por José Ortega
Solitones
Transcurría el año 1834. El ingeniero escocés John Scott-Russell, durante un paseo a caballo por los alrededores de el Union Canal en Edimburgo, observó cómo una barcaza era remolcada a lo largo de un estrecho canal por dos caballos que tiraban desde tierra, para obtener un diseño más eficiente de botes. Mientras contemplaba el espectáculo, la barcaza se detuvo repentinamente, ocasionando un movimiento violento del agua.
Ante el asombro de Russell, se levantó una ola en la proa de la nave, que“fué deslizándose a gran velocidad hacia delante, formando una única ondulación de gran altura; una montaña de agua, redondeada y bien diferenciable, que continuó su recorrido por el canal, sin variar aparentemente su forma o reducir la velocidad*’’.
Russell saltó precipitado de su caballo y se lanzó en persecución del enigmático fenómeno. Durante *más de dos kilómetros* persiguió a la ola, sin perderla de vista, hasta que desapareció entre las innumerables curvas del canal. A partir de ese momento Russell se dedicó al estudio de estas extrañas formas de olas, elaborando un informe que impresionó a la comunidad científica. Se habían descubiero los “*Solitones*”, que en general son “*Ondas solitarias que se desplazan a gran velocidad, durante largo tiempo y sin que varíe ni su forma ni su tamaño*”.
De repente, el solitón se hizo popular, y otros investigadores descubrieron que había solitones en medios líquidos, sólidos, gaseosos, e incluso en la corriente eléctrica o en un campo electromagnético. La influencia de los solitones en la tecnología es enorme, pasando por la superconductividad, las telecomunicaciones de alta velocidad y el almacenamiento masivo de información.
Así que ya saben: ¡¡ a cazar solitones !!
*Fomentando la cultura y la curiosidad*
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